Борщівник Сосновського («ведмежа лапа», «помста Сталіна», «окупант») це - багаторічна рослина родини зонтичних з 2-5-річним циклом розвитку. З центрального бруньки на 3-5, рідше - на 2-3 році життя утворюєтеся квітковий пагін. Квітка - складний зонтик, білий або зелено-жовтий. Після плодоношення рослина повністю відмирає. Розмножується переважно насінням. Деяке насіння борщівника може прорости тільки через 5-6, або навіть через 12-15 років. Одна рослина може давати 15-20 тисяч, а в окремі роки - до 100 тис. життєздатного насіння. Борщівник - морозо- і холодостійка рослина. Висота рослин - до 2-2,5 м., інколи і до 4 м., порожнинне стебло завтовшки до 10 сантиметрів. Листки міцні, 80-100см, завдовжки і до 70 см завширшки. Тому місцеві рослини не можуть з ним конкурувати, і поступово борщівник їх витісняє, завойовуючи все більші території.
Молодий борщівник через невисоку концентрацію отруйних речовин, так званих фотосенсибілізуючих ефірних олій (фурокумарини), не такий агресивний. З ростом і розвитком рослини його негативний вплив збільшується, а після відцвітання та плодоношення знову йде на спад. Найагресивніший у цій рослині сік, якого багато міститься в стеблах рослини. Найбільшу небезпеку для людини борщівник становить влітку, в яскраві сонячні дні, оскільки сік під впливом ультрафіолетового випромінювання, потрапляючи на шкіру людини, спричинює опіки, що з’являються через деякий час. Особливо небезпечне потрапляння соку в очі. Дослідженнями також встановлено, що сік борщівника може порушувати структуру хромосом і викликати мутації в організмі.